Armel Le Cléac'h remporte le Vendée Globe et bat le record de la course

Billet d'humeur journalistique :


"... quel exploit et grâce à lui le Vendée Globe reste français !!!!"

Info L'Equipe
Armel Le Cléac'h remporte le Vendée Globe et bat le record de la course
Après deux deuxièmes places (2009 et 2013) Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) a remporté jeudi le Vendée Globe, et a battu le record de l'épreuve en 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes.
«Mes Jeux Olympiques à moi, c'est le Vendée Globe, et je veux l'or !» Le message d'Armel Le Cléac 'h était clair : pas question de conclure son troisième tour du monde en solitaire sans escale et sans assistance à une autre place que la première ! L'édition 2002-2003, achevée en deuxième place à la barre de Brit Air derrière Michel Desjoyeaux (Foncia), avait le goût de la découverte ; l'édition 2012-2013, également terminée en deuxième position derrière François Gabart (Macif) pour 3h17', avait, elle, un goût plus amer. Du coup, pendant plus de deux ans, le Breton a travaillé d'arrache-pied avec son team, mis à l'eau un nouveau monocoque construit pour lui (équipé des foils qui ont tant fait parler au départ), n'a rien voulu laisser au hasard pour se lancer pour la troisième fois à l'assaut du Graal.

Au départ, le 6 novembre, c'est presque logiquement qu'il a endossé le statut de favori. Une pression toute nouvelle qui n'a jamais semblé lui peser. Il s'est rapidement installé au-devant de la flotte avec Alex Thomson (dont l'arrivée est prévue dans la nuit), fusée britannique dans la descente de l'Atlantique. Puis vinrent les mers du sud : Océan Indien et Océan Pacifique. Et là, la machine Le Cléac'h a mis le turbo. Inarrêtable ou presque, il a avalé les milles à vitesse folle, malgré des conditions de navigation difficiles, comme souvent, qui lui ont parfois donné l'impression de vivre dans le tambour d'une machine à laver : même mouvement incessant, même bruit constant et même humidité. Qu'importe, le voilà débouchant au Cap Horn avec plus de 800 milles d'avance sur Hugo Boss, son premier poursuivant.
Armel Le Cléac'h est le premier navigateur à terminer trois fois le Vendée Globe. Toujours en course, Jean Le Cam et Arnaud Boissières pourraient également boucler leur troisième Vendée lors de cette édition.                                            

Tout était parfait ou presque. Mais voilà, la météo a décidé de venir compliquer le plan de marche du skipper. La remontée de l'Atlantique, ses anticyclones (Saint-Helène puis au large du golfe de Gascogne), son pot au noir, ont considérablement ralenti sa course. Une porte entrouverte qu'Alex Thomson, beaucoup mieux servi par la météo sur ce même tracé, a tenté de forcer. En vain. Après 74 jours passés en mer, Armel Le Cléac'h, sous le soleil de Vendée, malgré un froid polaire, a réchauffé les nombreux bateaux qui l'ont accompagné sur ses derniers milles jusqu'à la ligne d'arrivée. En vainqueur, enfin, comme il en avait rêvé. A 16h37' exactement, ce jeudi 19 janvier.