"....une histoire universelle qui doit devenir intemporelle ...!!!!"
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Il a visité plusieurs planètes avant de mettre les pieds sur Terre. Le Petit Prince est paru le 6 avril 1943 aux Etats-Unis. Les lecteurs français, eux, ont dû attendre 1946 pour faire la connaissance du héros d’Antoine de Saint-Exupéry.
La date de parution exacte du livre est un peu floue, même pour les éditions Gallimard, mais elle se situe aux alentours de début avril. Cela fait donc tout juste 70 ans que les explorations de planète en planète du Petit Prince séduisent enfants et adultes du pays.
Avec sa petite centaine de pages illustrées traduites dans 288 langues et dialectes, Le Petit Prince est l’ouvrage le plus traduit au monde. Un peu de magie pour les enfants, des allégories pour les plus grands, tout y est.
A l’occasion de ce 70e anniversaire, Le HuffPost a choisi 5 leçons de vie du Petit Prince qui sont plus d’actualité que jamais, démontrées par la science.
1. Il faut renouer avec sa créativité d’enfant
“Mais toujours elle me répondait: ‘C’est un chapeau.’ Alors je ne lui parlais ni de serpents boas, ni de forêts vierges, ni d’étoiles. Je me mettais à sa portée. Je lui parlais de bridge, de golf, de politique et de cravates. Et la grande personne était bien contente de connaître un homme aussi raisonnable...” — Le narrateur
Enfant, le premier dessin du narrateur du livre de Saint-Exupéry représentait un serpent boa digérant un éléphant. Mais les adultes, eux, voyaient tous la même chose: un banal chapeau. Il abandonne alors sa passion pour le pinceau jusqu’à sa rencontre avec le Petit Prince qui, lui, sait immédiatement qu’il s’agit d’un éléphant dans un boa.
Celui-ci a beaucoup plus d’imagination: quand il demande au narrateur de lui dessiner un mouton, il préfère voir un dessin de caisse. Ainsi, il peut lui-même imaginer le mouton qui est à l’intérieur.
La leçon de vie: Les adultes perdent ce petit grain de folie qui les poussait à imaginer et créer lorsqu’ils étaient enfants. “Les grandes personnes aiment les chiffres (...) Si vous dites aux grandes personnes: ‘J’ai vu une belle maison en briques roses, avec des géraniums aux fenêtres et des colombes sur le toit...’, elles ne parviennent pas à s’imaginer cette maison. Il faut leur dire: ‘J’ai vu une maison de cent mille francs. Alors elles s’écrient: ‘Comme c’est joli!’”, explique le Petit Prince.
Les adultes préfèrent les nombres et les choses terre à terre et oublient par là-même de regarder en-dessous de la surface, de se laisser aller, d’inventer, perdent en curiosité, deviennent plus passifs.
Ce qu’en dit la science: La créativité et l’imagination sont bonnes pour la santé! Une étude de la revue Psychology of Music montre par exemple que des étudiants en piano sont moins stressés lorsqu’ils improvisent sur scène. La créativité permet aussi de mieux comprendre les autres, d’après une autre étude musicale, publiée dans la revue Annals of the New York Academy of Sciences Researchers.
Plus généralement, selon divers psychologues et propos compilés par nos confrères du Huffington Post américain, les créatifs ressemblent fortement au Petit Prince. Par exemple, ils rêvassent. C’est ce que montrent les deux psychologues Scott Barry Kaufman et Rebecca L. McMillan. Le Petit Prince, qui adore par-dessus tout laisser son esprit vagabonder devant un coucher de soleil, ne renierait pas cette affirmation. Ils sont aussi à la recherche de nouvelles expériences, posent les bonnes questions, observent les gens, sortent de leur propre tête... Ceci devrait vous rappeler quelqu’un.
2. Pour être bien dans notre peau, ne soyons pas trop sérieux
“Je les gère. Je les compte et je les recompte. C’est difficile. Mais je suis un homme sérieux!” — Le businessman
Au cours de son périple sur différentes planètes, le Petit Prince rencontre un businessman. Sa caractéristique principale (unique)? Il est très sérieux. Il compte en permanence toutes les étoiles de la galaxie. Il se dit content car il croit toutes les posséder, mais sa vie n’est que monotonie et solitude car il ne fait rien d’autre. Il n’apprécie même pas la beauté des étoiles.
La leçon de vie: Mieux vaut être moins sérieux dans la vie pour apprécier le vrai sens des choses.
Ce qu’en dit la science: De nombreuses études l’affirment: dans la vie, rien de tel qu’une bonne séance de rire pour être bien dans sa peau à long terme. En 2014, des chercheurs d’une université californienne ont par exemple démontré que les personnes qui rient ont une meilleure mémoire et sont moins stressées. D’autres études tendent vers les mêmes conclusions, comme celle de chercheurs de l’université de Maryland qui montre que le sens de l’humour peut protéger des maladies cardiaques.
3. Prendre du temps pour soi est la clé du bonheur
“Alors maintenant qu’elle fait un tour par minute, je n’ai plus une seconde de repos. J’allume et j’éteins une fois par minute!” — L’allumeur de réverbères
C’est un bien drôle de personnage que rencontre le Petit Prince sur la cinquième planète. A chaque minute, il doit allumer puis éteindre son réverbère. Chaque minute est un jour pour lui. Il n’a jamais le temps de se reposer ni même de dormir.
La leçon de vie: Il faut apprécier chaque instant qui passe, profiter de la vie.
Ce qu’en dit la science: On ne le dira jamais assez mais le manque de sommeil est catastrophique pour la santé. Ne faites surtout pas comme l’allumeur de réverbères. Risques accrus de diabète, maladie cardiaque, AVC, de certains cancers, problèmes de mémoire, plus grande émotivité, plus d’appétit... Les effets pervers du manque de sommeil sont plus que nombreux, comme vous pouvez le constater dans cette infographie.
Au-delà du sommeil, il est indispensable de prendre du temps pour soi, de déconnecter du travail. Nul doute qu’à notre époque, l’allumeur de réverbère aurait fait un burn-out. Les études démontrant les dangereux effets d’un temps trop élevé de travail sont elles aussi très nombreuses. Travailler trop augmente notamment le risque de dépression, mais aussi d’AVC.
4. Il faut avoir le courage de partir à la découverte
“Ce n’est pas le géographe qui va faire le compte des villes, des fleuves, des montagnes, des mers, des océans et des déserts. Le géographe est trop important pour flâner. Il ne quitte pas son bureau.” — Le géographe
Sur la sixième planète de son périple, le Petit Prince rencontre un “vieux monsieur qui écrivait d’énormes livres”. Alors qu’il croit voir en lui un explorateur, l’unique habitant de cette planète est un géographe qui n’a jamais mis les pieds ailleurs que sous son bureau.
La leçon de vie: Dans la vie on a tendance à rester dans sa “zone de confort” car c’est plus facile que de prendre des risques. Il faut pourtant profiter du temps qu’on a sur Terre pour vivre des expériences diverses, rencontrer des gens, parcourir le monde.
Ce qu’en dit la science: Les raisons de sortir de sa zone de confort sont très nombreuses et la science s’évertue à le démontrer. Quand on est un peu stressé, quand il y a du challenge, on est plus performants, selon ces psychologues.
Se donner des challenges nous aide à mieux vieillir, d’après une étude publiée en 2013. On garderait un esprit plus en forme avec l’âge si on apprend régulièrement de nouvelles choses qui nous demandent des efforts.
5. Il vaut mieux choisir avec son cœur
“Voici mon secret. Il est très simple: on ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux.” — Le renard
Le Petit Prince aime une rose de sa planète qui ressemble à toutes les roses qu’il observe sur Terre. Pour autant, sa rose est unique, parce qu’il l’a choisie. Elle est “unique au monde”, lui dit le renard, parce qu’il a pris du temps pour elle, qu’il a décidé qu’il en était ainsi.
La leçon de vie: Le Petit Prince représente la spontanéité des sentiments. Contrairement aux humains de la planète Terre qui réfléchiraient avec leur cerveau et ne verraient en sa rose qu’une simple fleur, lui, réfléchit instinctivement, avec son cœur. Selon le renard, c’est ainsi seulement qu’on peut découvrir l’essentiel.
Ce qu’en dit la science: Bonne nouvelle pour les intuitifs. Selon une étude publiée en 2012 dans la revue Journal of Organizational Behavior and Human Decision, l’intuition serait tout aussi efficace dans la prise de décision qu’une approche analytique. Dans certains cas, elle serait même plus efficace. En entreprise, un individu qui connaît bien son domaine d’expertise prendrait de meilleures décisions quand il décide “avec ses tripes”.
Afin de prendre les meilleures décisions, il nous faut de l’équilibre dans l’intuition, - qui sert à combler le fossé entre l’instinct et la raison - et la pensée rationnelle, estime lui aussi Francis Cholle, auteur du livre The Intuitive Compass.
Evidemment, Le Petit Prince a plein d’autres conseils à vous donner. Mais pour ça, il faudra peut-être aller directement discuter avec lui. Sur sa planète, vous ne pourrez pas le rater: il devrait être en train de regarder le coucher de soleil à côté de sa fleur.
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