Lorsqu'il se roule en boule pour se protéger, le tatou à trois bandes ressemble à un ballon de football. Mais ce n'est pas que pour cela qu'il a été choisi comme mascotte de la Coupe du monde 2014 au Brésil. La Fifa a retenu la proposition de l'association de protection de la nature Caatinga, qui espérait que la compétition permettrait d'attirer l'attention sur le sort de ce curieux petit animal.
Fuleco sert surtout à vendre des peluches
Le tatou est en effet menacé d'extinction car la déforestation et la chasse font des ravages dans son habitat naturel, au nord-est du Brésil. Depuis la désignation de "Fuleco" comme symbole du Mondial, les Brésiliens affluent dans les zoos pour découvrir l'armadillo.
Toutefois, pour le moment, le tatou a surtout servi à vendre des peluches. "La Fifa a autorisé des entreprises à vendre des produits avec Fuleco, mais pas un seul centime n'a été destiné à la protection de l'espèce, a déploré auprès de l'AFP Rodrigo Castro, président de Caatinga. Des chercheurs ont donc lancé une campagne pour demander à la Fifa et à l'Etat que chaque but marqué soit converti "en 1 000 hectares protégés". Fuleco doit espérer que les gardiens ne seront pas trop adroits.
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P.