5 Août - Câbles

La date du jour :

XIX^e siècle

• 5 Août 1858 : le premier câble transatlantique est posé entre les États-Unis et l'Europe par Cyrus Field.

A l'origine imaginé par l'ingénieur anglais Frederick Newton Gisborne (en) pour relier Terre-Neuve et New York, ce dernier, à la recherche de financement, soumet son projet de câble sous-marin à Field en 1853. Field va développer cette idée de câble sous-marin pour une liaison transatlantique entre les États-Unis et l'Irlande, soumettant son projet à Samuel Morse et Matthew Fontaine Maury qui le déclarent faisable. À la tête de l'Atlantic Telegraph Company créée en mars 1854, il réussit, le 5 août 1858 après des essais infructueux, à établir la première liaison télégraphique entre l'Amérique et l'Europe, avec un câble sous-marin posé par l'USS Niagara (en) et le HMS Agamemnon et qui relie Terre-Neuve à l'Irlande, puis Terre-Neuve à New York. Cette liaison n'aura transmis que 250 câblogrammes, tant le câble était fragile, l'armature métallique du câble ayant été abîmée par l'oxydation, les roches et coquillages. En 1866, grâce au Great Eastern, Field en déroule un second qui lui résistera et sera utilisé pendant presque 100 ans. Cela permet alors de réduire le temps nécessaire de communication d'informations entre l'Europe et les États-Unis de 12 jours (le temps de la traversée par paquebot à l'époque) à une communication presque instantanée. Un peu plus tard, de retour à Terre-Neuve, le navire de sa compagnie réussit à crocheter le câble brisé, à le réparer, fournissant ainsi un câble de secours à la première liaison. Ce projet transatlantique fut à l'époque concurrencé par un projet « terrestre » de la Western Union, qui avait lancé des travaux importants pour relier l'Europe aux États-Unis via la Russie, la Sibérie et le détroit de Béring ce qui n'imposait alors que 60 km de câble sous-marin. En 1871, Cyrus Field réalise la jonction entre San Francisco et les îles Hawaï.

La réflexion du jour :

"  … Si Cyrus Field revenait 157 ans, il serait émerveillé de voir le nombre de câbles qu’à produit son 1^er … !!! "

 P.