" ... bon, je sais maintenant ce que je ferai pour mes 80 ans!"
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Un Japonais de 80 ans gravit l'Everest, un record mondial.
"Je suis le plus heureux du monde. Je ne me
suis pas senti comme ça de toute ma vie": à 80 ans, l'alpiniste japonais
Yuichiro Miura a conquis l'Everest jeudi, devenant la personne la plus âgée à
parvenir sur le toit du monde.
Heureux mais fourbu: "je n'ai jamais été aussi fatigué", a-t-il
confié à des médias japonais.Miura et son équipe sont arrivés au sommet à 12H15 heure du Japon (03H15 GMT), selon son site internet.
"Je peux voir le paysage de l'Himalaya au dessous de moi. Je remercie tout le monde pour le soutien que j'ai reçu", a-t-il encore dit lors d'une conversation par téléphone satellitaire avec son bureau à Tokyo.
Son épouse Tomoko, également âgée de 80 ans, en a profité pour
lui dire de "se dépêcher de rentrer à la maison". Mais pour l'instant son
alpiniste de mari était en train de redescendre du toit du monde jeudi
après-midi, "en direction du camp 4", a indiqué à l'AFP un officiel de l'office
du tourisme népalais, Gyanendra Shrestha.
"Je ne sais si je dois être heureuse ou pas d'avoir un mari comme
ça avec tant de rêves. C'est le genre de personne qui fait ce en quoi il croit,
quoi que disent les gens", a poursuivi Tomoko.
Quant à leur fille Emiri, 52 ans, elle prédit que papa continuera
"même quand il aura 90 ou 100 ans".
Il faut dire que Yuichiro Miura a de qui tenir: son père Keizo a
descendu le Mont-Blanc à skis à l'âge de 99 ans...
Pour ce fringant octogénaire, c'était la troisième ascension
victorieuse de l'Everest (8.848 m), avec un objectif: récupérer le titre dans le
livre Guinness des records qu'il avait conquis en 2003 après avoir atteint à 70
ans le sommet, lors de sa première ascension.
Son record fut battu en 2007 par un autre Japonais, Katsusuke
Yanagisawa, alors âgé de 71 ans, et depuis mai 2008 le titre appartenait à un
Népalais, Min Bahadur Sherchan, qui accomplit l'exploit à l'âge de 76 ans.
Au même moment, Miura avait réussi sa deuxième escalade
l'Everest, mais il n'avait "que" 75 ans.
Son nouveau record pourrait en tout cas bien ne pas tenir
longtemps car son rival népalais Min Bahadur Sherchan était jeudi sur les pentes
et s'apprêtait à tenter de rééditer son exploit de 2008: le 20 juin il fêtera
ses 82 ans!
Mais, dit Gyanendra Shrestha, la météo n'est apparemment pas de
son côté, la belle saison touchant à sa fin.
Miura n'a pas attendu d'atteindre un âge respectable pour faire
parler de lui. Il avait déjà fait la une des journaux en 1970 en devenant la
première personne à dévaler l'Everest à skis à partir d'un point situé à 8.000
mètres.
Sa descente, freinée par un parachute, avait fait l'objet d'un
film, "L'homme qui a descendu l'Everest à skis", primé d'un Oscar du meilleur
documentaire.
Ses rêves d'Everest ont débuté à un âge où beaucoup de gens
commencent à s'engourdir. "J'ai commencé à penser à l'Everest quand j'avais 65
ans, comme une sorte d'objectif auquel me consacrer", avait-il confié avant de
partir pour le Népal.
Comme il l'avait fait avant l'expédition de 2008 et pour mettre
toutes les chances de son côté, l'octogénaire avait subi deux interventions
chirurgicales en novembre et janvier pour corriger une arythmie cardiaque
récurrente.
Depuis l'exploit de Edmond Hillary et Tenzing Norgay, qui furent
les premiers à arriver au sommet mythique en 1953, près de 4.000 alpinistes ont
atteint le toit du monde. D'autres n'ont pas eu cette chance et l'Himalaya a
pris son tribut de vies.
Jeudi l'office du tourisme népalais a d'ailleurs annoncé que cinq
alpinistes étaient portés disparus depuis lundi après-midi dans la région.
Les alpinistes, deux Hongrois, deux Népalais et un Sud-Coréen,
tentaient l'ascension du Kangchenjunga, un sommet voisin de 8.586 mètres.
P.
P.
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